Nebelwald
Tropische Bergnebelwälder sind im gesamten Tropengürtel der Erde und partiell in subtropischen Zonen zu finden. Die Etablierung dieses Vegetationstypes ist nur in der Kondensationszone warm-feuchter Luftmassen möglich und reicht von 1500 m bis über 3000 m üNN (LaBastille & Pool 1978). Auf tropischen Inseln können entsprechende Klimaverhältnisse schon ab 500 m üNN, und in kontinentalen Gebirgen noch bis 3500 m üNN auftreten (Hamilton et al. 1995). Bergnebelwälder sind Zentren von Endemismen und "hot spots" der Biodiversität (Garcia et al. 1998; LaBastille & Pool 1978; Long 1995; Leo 1995; Stotz et al. 1996; Toledo & Ordóñez 1993). Dies kann auf die besonderen abiotischen Rahmenbedingungen und die geographischen Insellagen zurückgeführt werden und verdeutlicht zugleich den hohen Stellenwert im Schutz und der Erhaltung der weltweiten Biodiversität.
Die Nebelwälder Mittelamerikas unterlagen schon lange vor der spanischen Eroberung einer Nutzung durch die indigenen Völker (Peterson & Peterson 1992). In der Gegenwart hat sich der Nutzungsdruck jedoch drastisch verstärkt, was zu einer starken Gefährdung dieses Ökosystemtyps geführt hat. In Guatemala leben in den Gebirgen Maya-Indianer. Diskriminierung und Enteignung seit der Kolonisierung im 16. Jh. zwang sie zum Rückzug in die für landwirtschaftliche Nutzung ungünstigen Gebiete (z.B. Sterr 1994). Der Brandrodungsfeldbau fand bereits vor Jahrtausenden Anwendung in der Mayakultur (Dunning 1996; Grube 1997; Turner & Harrison 1983; Killion 1992). Diese traditionelle Tieflands-Anbaumethode ist für steile Gebirgslagen jedoch nicht geeignet und führt zur zunehmenden Schrumpfung der Waldflächen. Während die Auswirkungen des Brandfeldbaus noch vor wenigen Jahrzehnten als unbedeutend gewertet wurden (Lamprecht 1961), unterlagen Anfang der 1980er Jahre bereits 21% der bewaldeten Fläche des globalen Tropengürtels dieser Nutzungsform mit einer jährlichen Steigerungsrate von 1,25% (Goldammer 1993 nach FAO 1985). In Guatemala nahm die Waldfläche von 1990 bis 2000 jährlich um 1,7% ab (FAO 2003).
Die Bedeutung der Nebelwälder für den Landschaftswasserhaushalt, als Biodiversitätszentren sowie als Touristenattraktion wurde schon vor drei Jahrzehnten erkannt und mündete in der Einrichtung erster Nebelwaldschutzgebiete in Mittelamerika (Bowes et al. 1969; Daugherty 1973; LaBastille 1973; 1974b; LaBastille & Pool 1978; Weber 1973). Initiativen zum Schutz dieses Ökosystemtyps reichen bis in die Gegenwart (z.B. Mühlenberg et al. 1989; Fundación Defensores de la Naturaleza 1990; Brown 1995; Doumenge et al. 1995; Lush 1995; Medeiros et al. 1995; Raynor 1995; Young & León 1995; Primack et al. 1997; Tum & Budowski 1997).
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Quellen
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